Наш друг тамаринд

Про экзотическую самобытность тайской кухни не писал только ленивый. Что, впрочем, справедливо – шутка ли, после серости отечественных продуктовых корзин окунуться в пёстрый мир азиатских ингредиентов! Тут тебе и жгучий чили, и терпкий рыбный соус, и неожиданный сладкий привкус пальмового сахара во многих мясных блюдах. А еще – загадочный тамаринд, столь непривычный для тех, кто едва начал постигать премудрости местной кулинарии. И, вместе с тем, совершенно незаменимый – ведь без него даже классический пад тай не приготовишь.

Наше знакомство с этим витаминным стручком началось неожиданно – со спонтанной покупки в супермаркете. Стремясь побыстрее освоиться среди всех этих инопланетных россыпей тайских яств, мы кинули в корзинку загадочный пакетик с каким-то тёмно-коричневым сплетением веточек и мякоти, которое зачем-то дополнительно было обернуто пищевой пленкой. Дальнейшее изучение упаковки ситуацию не прояснилось – ни одного знакомого английского слова на упаковке, одни закорючки. Пришлось даже выкладывать фотографии неидентифицированного продукта в социальные сети, дабы опытные экспаты подсказали, что за диковинка нам попалась.  Разворачивать и пробовать веточки на зуб было страшно – вдруг грибы какие-нибудь, которые без термической обработки способны навредить желудку? В конечном итоге добрые люди опознали в загадочном свёртке тамаринд. Он же – индийский финик. Он же – кислятина из кислятин, которая, однако, при правильном приготовлении способна не только улучшить вкус вашего обеда, но и сойти за десерт, и даже за основу напитков. Но обо всём по порядку.

Процесс коллективного опознания в разгаре

Как это часто бывает в истории кулинарии, использовать тамаринд в готовке придумали сразу несколько наций, проживающих в тропических широтах – мексиканцы, жители африканского Судана, индусы и, конечно, азиаты. Ну, а что добру пропадать? В урожайный сезон дерево, на котором произрастает индийский финик, буквально-таки усыпано коричневыми стручками. На вкус, как я уже упомянула, тамаринд ужасно кислый. Но зато в нем много витаминов, а в высушенном виде фрукт можно хранить годами. Чем не польза?

В Мексике из тамариндов придумали делать сладости, на Филиппинах – варить чай, в Индии его традиционно добавляют в состав соусов-подливок. А в Таиланде этот фрукт прямо-таки всюду: и в конфетах, и в напитках, и в лапше. С конфетами, кстати, осторожнее – тайцы часто добавляют туда не только сахар, но и жгучий перец, так что ощущения могут быть неожиданными. Для несладких блюд в хозяйстве предлагается использовать тамариндовую пасту – она похожа на айвовое повидло. Одна-две ложечки такой субстанции, добавленные в конце готовки, придадут жареной лапше законченный вкус, а заодно уменьшат остроту блюда (если вы, согласно рецепту, использовали чили). Из той самой сушеной связки тамаринда пасту можно приготовить самостоятельно – для этого нужно отделить несколько веточек с мякотью и растворить их в маленькой порции горячей (но не кипящей!) воды. Некоторые хозяйки предлагают далее многократно процедить получившийся тамариндовый морс, а потом сохранить остатки соуса в баночке с плотной крышкой в холодильнике, но для однократного использования обойдемся без сложных манипуляций. Жидкость можно смело добавлять к мясу в процессе тушения или на сковородку к лапше. А еще – охлаждать, разводить водой, при необходимости добавлять сахар или мёд и пить – вкусно!

Не будем забывать, что тамаринд очень полезен – это богатый источник витаминов А и С, а также калия и железа. В разных странах его применяют для похудения, профилактики и лечения паразитарных заболеваний (актуально в наших широтах!), снижения холестерина в крови, а также в качестве афродизиака, повышающего сексуальное влечение. Впрочем, какой фрукт в Таиланде не является природной кладовой? Но важное преимущество тамаринда – его можно отвезти на Родину в качестве съедобного сувенира, не опасаясь, что он не перенесет транспортировки или утратит полезные качества. 

В связи с непогодой и ленью переть до Ко Сире, публикуем нагло стыренное во Фликре фото тамаринда.
Да, на дереве. Нет, не как картошка.

Кстати! Однажды во время прогулки по уединенной рощице острова Сире, что является частью Пхукета, мы набрели на пару тамариндовых деревьев, похожих на гибрид дуба и акации. На поляне вокруг валялись сотни перезревших стручков. Любопытство побороло страх нарваться на какой-нибудь запрет на воровство урожая у местных жителей (говорят, за это можно получить серьезный штраф), так что домой мы уехали с полными карманами тамаринда! Попробовали потом – ничем не хуже магазинных, разве что некоторые стручки оказались пустыми – видимо, нас опередили вездесущие тайские муравьишки. Так что если практикуете собирательство – глядите под ноги, возможно, там вас дожидается кислый, но вкусный подарочек!

ОляКа

P.S: Открыли для себя особенно сладкий сорт тамаринда – продается вот в таких упаковках. На вкус – что-то среднее между черносливом и вареной красной фасолью, но затягивает как семечки!