Тайский шелк: история одного шпиона

Древнее тайское ремесло выделки шелка в середине XX века доживало свои последние дни. Деревенские мастерицы не могли конкурировать с более дешевой китайской и более качественной японской мануфактурами. Тусклые лоскуты тайской ткани проигрывали на их фоне, и все шло к тому, что древнее ремесло исчезнет. Так бы и случилось, если бы в историю не вмешался американский богач и отчаянный авантюрист Джим Томпсон.

Человек сложной и интересной судьбы, Джим в конце 40-х гг. служил в разведке США и выполнял миссию в Тайланде. Во время одного из заданий агент Томпсон укрылся в старой текстильной лавке на окраине Бангкока. Зоркий глаз разведчика заметил, что рисунок ткани в лавке не похож ни на китайский, ни на японский. Лавочник рассказал ему, что это особый тайский шелк, аналогов которому нет во всей Азии.

Чутье Томпсона подсказало ему, что на редком товаре можно сделать успешный бизнес. Хорошо знакомый с поведением американской и европейской богемы, он знал, насколько та падка на всякие диковинки. Главное — создать шумиху и ажиотаж.

Томпсон связался с редактором нью-йоркского Vogue и убедил его показать образцы тайского шелка американской иконе стиля того времени Валентине (Валентина Николаевна Санина-Шлее). Спустя месяц Vogue вышел в свет с обложкой, на которой Валентина щеголяла в платье, сшитом из тайского шелка. Заголовок гласил: «Тайский шелк — это волшебное открытие мира моды». Все! Публика заглотила наживку, и продажи экзотической ткани резко пошли вверх.

Томпсон ушел из разведки и основал «Тайскую шелковую компанию». Имея тонкий художественный вкус, Джим сам рисовал новые узоры для ткани. Он придумал красить шелк в яркие, контрастирующие друг с другом цвета. Владелец компании лично брал в руки чемодан коммивояжера и шел «в народ» со своим товаром. В 1957 году оборот его компании составил $670 000 — баснословные на то время деньги.

Процесс производства шелковой нити удивителен. Личинка тутового шелкопряда свивает кокон из нити длиной от 1000 до 1500 м. Перед тем как выбраться из кокона, она пробивает толщу нити и портит оболочку. Поэтому куколок бросают в очень горячую, почти кипящую воду, чтобы умертвить личинку, но сохранить нить. После этого ее разматывают и накручивают на деревянное веретено. Из полученной нитки производят шелк. Процесс очень трудоемкий и сложный: чтобы получить 500 г шелка, нужно распутать 2000 коконов; работа занимает 40 часов. Смотрите сами:

Тайский шелк — это хороший сувенир для тех, кто неравнодушен к красивым вещам. Такую ткань и изделия из нее можно найти сегодня в сети магазинов Джима Томпсона (Jim Thompson). Адреса магазинов в Тайланде есть на сайте фирмы. Цены на шелк и изделия из него кусаются, но и качество выше всяких похвал.

Также тайский шелк можно найти на местных рынках. Но будьте внимательны, чтобы не попасться на подделку. Если хотите увидеть весь процесс производства, то вам дорога на шелковые фермы в Чиангмае. Можно заказать пошив одежды из купленного полотнища. Стоит это удовольствие недешево, зато память останется на долгие годы.

Вы спросите: «А что же случилось с легендарным спасителем тайского шелка?». Джим разбогател, сделал свою шелковую компанию самой крупной в Азии и стал культовой фигурой Востока. Его знаменитый дом в Бангкоке посещали Генри Форд, Джон Рокфеллер и даже члены королевской семьи Тайланда.

Но в 1967 году газеты вышли с сенсационными заголовками — «Джим Томпсон исчез!». Во время отдыха на уединенной вилле «Лунный свет» Джим отправился на послеобеденную прогулку и пропал. В ходе поисков удалось найти только его шелковый платок, с которым он никогда не расставался. Сам же Томпсон как будто растворился. Так великий авантюрист остался верен себе до последнего мгновения.